Wat is Taiji?

Taijiquan (Tai Chi Chuan) betekent uiterst evenwichtig boksen (schaduwboksen) en is in de 12e eeuw ontwikkeld door Zhang San Feng, een Taoïstische monnik die geloofde dat beoefenaars van martiale kunsten geen fysieke inspanning moeten leveren wanneer ze de technieken beoefenen. Hij was er van overtuigd dat, door het ontspannen van de geest en het lichaam, een beoefenaar in staat is om elke aanval te neutraliseren.

Taijiquan is een door de tijd geteste kunst die het lichaam, de energiestroom en de geest zachtjes oefent en die gebruikt kan worden ten voordele van de gezondheid, voor een langer leven, een frisse geest en spirituele ontwikkeling. Taijiquan richt zich op het goede gevoel, het bereiken van schoonheid en balans, het bevorderen van fysieke en emotionele gezondheid en het ontwikkelen van de energiestroom. Hoewel er vandaag vele variaties van Taiji zijn, hebben ze allemaal dezelfde filosofie: van het ontspannen van de geest en het lichaam zodat de natuurlijke energie van het lichaam vrij kan stromen.

De filosofie van Taijiquan

De Chinese karakters voor Taijiquan kunnen vertaald worden als 'de kracht'. Het idee van 'uiterst evenwichtig' is gebaseerd op het Chinese concept van de yin en yang theorie uit de I-Ching(*). Hierbij wordt o.a. steeds rekening gehouden met het zachte en het harde. Een martiale kunst die enkel rekening houdt met het zachte is geen Taijiquan. De relaxatie is ook slechts een deel van de training, niet het einddoel. Ons hoofddoel is het ontwikkelen van grotere veerkracht die zowel zacht en sterk is, licht en zwaar.

Taijiquan werd geïnspireerd en ontwikkeld door Taoïstische priesters die het behouden van het leven in acht nemen. Terwijl andere krijgskunsten geneigd zijn hun beoefenaars krijgshaftiger en agressiever te maken, zal Taijiquan zijn leerlingen helpen om rustig en bedaard te worden. De aard van de training, met nadruk op elegantie, vriendelijkheid en een harmonieuze energiestroom, is inherent aan de ontwikkeling van mentale frisheid en kosmische harmonie.

De eenvoud van Taijiquan.

Het is moeilijk om andere oefeningen te vinden die zo gemakkelijk zijn. Taijiquan kan zelfs beoefend worden in je vertrouwde omgeving, zoals je bureau of je slaapkamer. Door Taijiquan bij jouw thuis te beoefenen kan je op korte tijd het gewenste resultaat bereiken. Natuurlijk vraagt het meer oefening wanneer je naar een hoger Taijiniveau wilt evolueren.

Hoe wordt Taijiquan aangeleerd?

Tijdens de eerste les zul je heel wat nieuwe informatie meekrijgen. Naast oefeningen voor stretching, spierkracht en vitale energie, zijn er ook nog de bewegingen van de Taijivorm. Elke beweging bevat vele fysieke componenten: beweging van de voeten, de benen, de rug, de armen, de handen, de ogen en de adem. Dit zijn echter alleen de fysieke bewegingen. Bij Ziran is er ook een onderliggende mentale component aan elke beweging. Elke beweging in Taijiquan heeft een specifiek doel. Het is onze uitdaging om het begrip van dit doel bij elke student te ontwikkelen, zodat hij/zij het maximum aan voordelen uit zijn/haar training kan halen.

Tijdens je eerste les leer je hoe je de spieren kan ontspannen om zo de spanning te reduceren. Na de eerste maand zal je een verschil voelen in de kracht van je armen en benen. Je concentratievermogen vergroot, en je algemene gezondheidstoestand verbetert. Na een half jaar verbetert je ontspanning, kracht en concentratie en zal je in staat zijn om een basis van Taijiquan bewegingen uit te voeren en zal je een energie voelen als nooit tevoren. Deze vorderingen, zonder onnodige frustratie, zijn mogelijk omdat je, net zoals een leraar in de Chinese krijgskunsten de onderliggende natuur begrijpt van de Taijiquan bewegingen en hun ware doel.

Ik wens iedereen veel succes en doorzettingsvermogen met zijn Taiji-studies.

(*) Boek der veranderingen. Het idee dat je een dynamische dualiteit (mannelijk/vrouwelijk, actief/passief, donker/licht, krachtig/zacht, enz.) kan zien in alle dingen. 'Kracht' (of letterlijk 'vuist') kan hier verklaard worden als het bereiken van yin-yang.