Stel jezelf even voor... Wat is je achtergrond?
Jan: Dank je wel voor je interesse. Ik voel me zeer vereerd dat we een stukje van onszelf met jullie mogen delen. Ik startte mijn zoektocht in de Oosterse krijgskunsten in mijn jeugdjaren. Hierin ben ik altijd sterk gedreven geweest Ju Jitsu, Aikido, Kendo en Iaido kwamen aan bod. Hoewel deze "externe" krijgskunsten een behoorlijke achtergrond hadden, miste ik toch nog iets. Een tiental jaar geleden startte ik met Taijiquan en Qigong bij Jan Vloemans te Turnhout. Dit voelde onmiddellijk aan als thuiskomen. Al gauw ging ik simultaan op les bij Wim Weel en Rian Smolders te Tilburg.

Op een gegeven moment volgde ik 5 lessenreeksen per week. Ik leerde de moderne 24 Yang en verdiepte me in de 36 Chen van Kan Guixiang. Toen Wim en Rian een demonstratie van de Xinyi Hunyuan Taijiquan Chen stijl gaven was ik meteen verkocht. Hier heb ik me dan ook verder op toegelegd. Ik ben hen dan ook bijzonder dankbaar voor alles wat ze me reeds leerden. Later volgde ik stages bij Chen Liànsheng (Kristanto) en Feng Zhiqiang. Ik voltooide de lerarenopleiding Taijiquan bij Albeweging (de school van Wim en Rian) te Tilburg.
Kathy: Ik bestudeerde intensief medicinale kruidenleer en gaf ook enkele jaren les in ecologische voeding bij "Velt". Samen met Jan verdiep ik mij nu verder in Taijiquan, Qigong en Tuina. Ik wil het werken met energie doorgeven vanuit een sterk persoonlijke ervaring. Voornamelijk de Qigong/Neigong-training heeft een innerlijke kracht en "drive" tot uiting gebracht (mijn "innerlijke bron") die ik heel bewust in mijn dagdagelijkse leven -relatie, gezin, job- laat "overstromen". Zo is Taijiquan en Qigong voor ons beiden een levensweg.

Jullie beoefenen en geven les in Taiji Xinyi Hunyuan gong. Wat is dit en waar liggen de roots de van dit systeem? Jan: Het systeem wordt ook wel Chenstijl Xinyi Hunyuan Taijiquan genoemd. Het werd samengesteld door Feng Zhiqiang. Hij behoort tot de 18e generatie Chenstijl. Hij leerde de traditionele Chenstijl van Chen Fake. Van Hu Yaozhen leerde hij diepgaande Qigong, zowel bruikbaar naar krijgskunst als naar gezondheid toe. Toen hij het geleerde samensmolt ontstond het Hunyuan systeem. In het kort: Xinyi duidt op de aanwezige intentie, Hunyuan op het voortdurend creëren (scheppen) van het moment. Zoals de zon, sterren en planeten constant cirkelen en hun nieuwe plaatsje in het universum innemen, zonder ooit te stoppen…

De fundering van Hunyuan bestaat uit de innerlijke oefeningen (Neigong). Je versterkt je innerlijke intentie. Daarom wordt Neigong, samen met Chansigong, ook wel eens intentionele oefeningen genoemd. Je leert om energie te vergaren en innerlijk te geleiden. Wanneer je regelmatig (liefst dagelijks) Neigong oefent zal deze diep in je doorwerken. Dit is voelbaar in de uitvoering van je Taijiquan-vorm en uiteindelijk in de rest van je dagelijkse leven. De ochtend is het beste tijdstip om Neigong te oefenen. De omgevingsenergie voelt dan ook het lekkerste aan. Als je een tijdje Neigong geoefend hebt, kan je een stapje verder gaan en van start gaan met de vloeiende bewegingsoefeningen (Chansigong). Deze worden ook wel eens Silk Reeling of het zijdewikkelen genoemd. Je wordt je bewust van alle delen van je lichaam. Cirkelen, spiraleren, openen en sluiten, op- en afwikkelen van alle gewrichten in het lichaam, in alle richtingen. Je leert om in het rechte het ronde te ontdekken en omgekeerd. Gewrichten en pezen worden gesmeerd en versterkt Wanneer je de Neigong en Chansigong voldoende eigen hebt gemaakt, kan je aan de slag met de eigenlijke Taiji-vormen. Al snel zal blijken hoe sterk de voorgaande oefeningen doorwerken in je vormen. De series volgen elkaar logisch op en er wordt steeds verder gebouwd op het voorgaande. Door veel te oefenen krijg je steeds meer voeling met "Hunyuan" en leer je steeds beter omgaan met ont-spanning, vloeiendheid, eenheid, onderscheid tussen yin en yang, intentie en ontladen

Komen er in Hunyuan ook wapens of pushing hands aan bod Inderdaad, in China hebben zowel het rechte- als breedzwaard hun plaats in Hunyuan. Ook is er een hele reeks typische Tui Shou bewegingen en ook vrij pushen. Voorlopig behoren wapenvormen en deze Tui Shou niet tot ons vast pakket. Attributen waar we wel gebruik van maken zijn de Ruler om de Neigong te ondersteunen en Bang om lenigheid, (innerlijke) kracht en intentie te ontwikkelen. Allebei zijn een soort korte stok.

Wat maakte bij jou de klik om jezelf hierin te scholen? Jan: Hunyuan is uiteindelijk een zachte Chen-stijl. De bewegingen zijn lekker vloeiend en er lijkt wel geen einde te komen aan het voortdurend cirkelen. Persoonlijk ervaar ik de stijl als zeer innerlijk, sterk energetisch en tegelijkertijd dynamisch. De standen hoeven niet zo diep en hoewel de vormen vrij complex lijken is deze stijl voor zowat iedere volhouder, ongeacht zijn gezondheidstoestand toegankelijk.
Kathy: Ook voor mij zit de aantrekkingskracht van Hunyuan in de dynamische, ronde bewegingen. Ik hou van wat "pit" in een stijl, zonder daarbij volledig naar de krijgskunst over te hellen. Bij Hunyuan is, door de integratie van Neigong in de vorm, het energetische effect duidelijk voelbaar.

Als je kijkt naar de Taiji en Qigong hier in België, wat valt je dan op, wat zie jij dan? Jan: Het is duidelijk dat Taiji en aanverwanten stilaan een grotere bekendheid krijgen. Ook de bedrijfswereld toont interesse, wat nog voor een stroomversnelling zorgt. Veel mensen zijn sterk gedreven, zonder echter te gaan zweven. Men blijft kritisch op een gezonde manier. Wat me in onze eigen groepen opvalt is dat er al eens serieus gelachen en gezwansd kan worden, maar dat de mensen enkele minuten later zo hard werken dat de stoom eraf dampt…Kijk, dat vind ik tof, dat is yin en yang ten top.
Kathy: Initiatieven zoals "Moving as One" waarbij alle taiji-groepen en -stijlen samen worden uitgenodigd op één evenement vind ik prachtig. Op die manier zit niemand op zijn eilandje te werken, kunnen we proeven van mekaars kunde en passie én kunnen we vooral van elkaar leren. En dat komt onze eigen taiji-beleving dan weer ten goede. Er worden onderlinge contacten gelegd in een open en tolerante sfeer. Heel fijn!

Jullie oefenen samen...niet iedereen vindt het makkelijk om als man/vrouw dezelfde disciplines te beoefenen omdat er kritiek kan ontstaan. Hoe zit dat bij jullie?
Jan: Het is bijzonder intens om samen iets op te bouwen. Zo zijn we in 2004 met onze eigen school van start gegaan. De naam: "De Innerlijke Bron" werd vrij snel als vanzelf duidelijk. Alles zit al in je, het hoeft enkel ontwikkeld te worden. Uiteindelijk heeft Taiji ons dichter bij elkaar gebracht en willen we dit pad absoluut samen bewandelen. Het is dan ook heel prettig om samen te oefenen en te leren. Opbouwende kritiek t.o.v. elkaar hoort erbij. Een leerrijke wisselwerking dus.
Kathy: Ik leer ontzettend veel van Jan omdat hij al zo lang met Oosterse krijgskunst bezig is. Op gebied van Neigong/Qigong is het samen trainen veel krachtiger. Verder is het ook heel leuk om mekaar aan te vullen en af te wisselen tijdens de lessen.

Wat zijn je plannen voor de toekomst?
Jan: Zowel in onze lessen als in ons persoonlijke leven leggen we zeer sterk de nadruk op het "Nu"-moment. Natuurlijk maken we veel plannen. Een doel uitstippelen is tof, maar de weg ernaar toe is veel belangrijker! We trachten samen met de mensen van onze groep verder te groeien, maar vooral te genieten van die weg!
Kathy: We proberen de instapdrempel zo laag mogelijk te houden. Het is dan ook in dat opzicht dat we met een bijkomend project zijn gestart: Power Stillness. Power Stillness is een manier van relaxatie en lichaamswerk gebaseerd op Katsugen, Tuina, meditatie, Qigong en ontspanningsoefeningen, veelal afkomstig uit de krijgskunst. Al deze oefeningen hebben we zorgvuldig opgebouwd uit onze eigen ervaring. Omdat we er zelf zoveel aan hebben, willen we ze graag delen. We starten in januari met een klein groepje mensen te Beerse om te peilen naar de interesse hieromtrent. Vanuit "Power Stillness" is de drempel naar Taiji dan ook gemakkelijk te nemen.
Jan: Taijiquan is nu eenmaal een deel van ons leven Zo hebben we ook plannen om ons huis verder open te stellen voor Taiji-studenten en gastleraars. Onze oude schuur dient hiervoor nog een grondige opknapbeurt te krijgen, zodat we de nodige ruimte hiervoor creëren.
Kathy: En natuurlijk blijven leren he. Zo zijn we volop de Chinese taal aan het studeren in avondschool en verdiepen we ons verder in Tuina bij Dr Xue te Antwerpen.

www.innerlijkebron.be info@innerlijkebron.be